تشهد فرنسا واحدة من أشد موجات الحر في تاريخها الحديث، بعدما تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة مئوية في العديد من المناطق، وسُجلت أرقام قياسية غير مسبوقة خلال شهر يونيو. ودفعت الظروف المناخية الاستثنائية السلطات إلى إعلان حالة التأهب القصوى في عدد من الأقاليم، مع تكثيف الإجراءات الوقائية لحماية الفئات الأكثر عرضة للمخاطر، وفي مقدمتها كبار السن والأطفال والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة. وتشير هيئة الأرصاد الجوية الفرنسية إلى أن هذه الموجة تُعد من أقوى موجات الحر التي تشهدها البلاد في هذا الوقت من السنة، بل إنها تجاوزت في بعض المؤشرات موجات حر تاريخية سابقة.
وأعلنت هيئة الصحة العامة الفرنسية تسجيل نحو 1000 وفاة إضافية منذ 24 يونيو، مقارنة بمتوسط الوفيات المسجل خلال الأشهر السابقة، مع الإشارة إلى أن هذه الأرقام أولية وقابلة للمراجعة. ويمثل الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فما فوق نحو 85% من إجمالي الوفيات الإضافية، كما لوحظ ارتفاع ملحوظ في الوفيات التي وقعت داخل المنازل، ما يعكس هشاشة الأشخاص المعزولين خلال فترات الحر الشديد.
ولم تقتصر آثار موجة الحر على القطاع الصحي، بل امتدت إلى الحياة اليومية والبنية التحتية، حيث شهدت بعض شبكات النقل اضطرابات، وأُغلقت مدارس في عدد من المناطق، فيما استنفرت المستشفيات وأجهزة الإسعاف لمواجهة الارتفاع الكبير في حالات الإجهاد الحراري والجفاف وضربات الشمس. كما دعت السلطات السكان إلى تجنب التعرض المباشر لأشعة الشمس خلال ساعات الذروة، والإكثار من شرب المياه، ومتابعة أوضاع كبار السن والأشخاص الذين يعيشون بمفردهم.
ويرى خبراء المناخ أن تكرار موجات الحر وشدتها في أوروبا يرتبطان بشكل وثيق بتغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية، محذرين من أن هذه الظواهر ستصبح أكثر تواتراً خلال السنوات المقبلة ما لم تُعزز إجراءات التكيف والحد من الانبعاثات. وفي ظل استمرار درجات الحرارة المرتفعة في أجزاء واسعة من القارة، تبقى فرنسا ودول أوروبية أخرى في حالة تأهب لمواجهة التداعيات الصحية والاقتصادية لهذه الموجة الاستثنائية.