شهدت الجولة الأولى من دور المجموعات لنهائيات كأس العالم 2026 انطلاقة حافلة بالإثارة والندية، حيث فرضت عدة منتخبات مرشحة نفسها بقوة منذ البداية، فيما حافظت مجموعات أخرى على غموضها بعد سلسلة من التعادلات التي أبقت حظوظ جميع المنتخبات قائمة في سباق التأهل إلى الدور المقبل.
وعرفت الجولة الأولى تألق عدد من القوى الكروية التقليدية، على رأسها منتخب ألمانيا ومنتخب إنجلترا ومنتخب فرنسا ومنتخب الولايات المتحدة، التي حققت انتصارات مهمة وضعتها في صدارة مجموعاتها مع نهاية الجولة الافتتاحية.
وتصدرت المكسيك المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط، بينما شهدت المجموعة الثانية حالة استثنائية بعدما انتهت جميع مبارياتها بالتعادل، ليكتفي كل منتخب بنقطة واحدة. وفي المجموعة الثالثة، اعتلت اسكتلندا الصدارة، في حين تصدرت الولايات المتحدة مجموعتها بعد فوز مريح أكد جاهزيتها للمنافسة.
أما المنتخب الألماني فكان صاحب النتيجة الأبرز في الجولة، بعدما أمطر شباك منتخب كوراساو بسبعة أهداف دون رد، متربعاً على قمة مجموعته بفارق أهداف مريح. كما حقق المنتخب الإنجليزي فوزاً مثيراً على كرواتيا بأربعة أهداف مقابل هدفين، فيما استهل المنتخب الفرنسي حملة الدفاع عن حظوظه بفوز مستحق على السنغال بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد.
وفي المجموعة الحادية عشرة، فرض المنتخب الكولومبي نفسه متصدراً بعد تفوقه على أوزبكستان بنتيجة 3-1، بينما انتزع منتخب غانا فوزاً ثميناً في الوقت القاتل أمام بنما بهدف دون مقابل، ليتصدر مجموعته مع نهاية الجولة الأولى.
ومن أبرز نتائج الجولة كذلك التعادل الذي جمع المنتخب المغربي والمنتخب البرازيلي في إحدى أقوى مواجهات الدور الأول، وهي النتيجة التي أبقت المنافسة مفتوحة داخل المجموعة وأكدت قدرة أسود الأطلس على مجاراة كبار المنتخبات العالمية.
وسجلت مباريات الجولة الأولى ما مجموعه 75 هدفاً في 24 مباراة، بمعدل تهديفي مرتفع يعكس الطابع الهجومي الذي ميز انطلاقة البطولة.
ومع اعتماد النظام الجديد لكأس العالم، الذي يتيح التأهل لأصحاب المركزين الأول والثاني في كل مجموعة إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث، تبقى جميع الاحتمالات واردة في معظم المجموعات، ما ينذر بجولات مقبلة أكثر تشويقاً وإثارة في السباق نحو الأدوار الإقصائية.